النجوم هي أجرام سماوية ضخمة تتكوّن في الغالب من الهيدروجين والهيليوم، وتُنتِج الضوء والحرارة نتيجة التفاعلات النووية التي تحدث في نواتها. تعتبر النجوم اللبنات الأساسية للمجرات, و النجوم تختلف في حجمها وكتلتها، وهذا يؤثر على طول حياتها، فكلما زادت كتلة النجم، كان عمره أقصر لأنه يحرق وقوده بسرعة أكبر.

1. السديم: بداية الحياة، حبيث تبدا حياة النجوم منه. يعد اكتشافه احد اهم الادلة على وجود دورة حياة للنجوم، اذ تنثل السدم الحاضنات التي تولد فيها النجوم. و في الجزء الاكثر كثافة من السديم يبدا انكماش مادة السديم نحو قلب النجم بفعل تاثير تاجاذبية و تزداد الطاقة الحركية بصورة كبيرة. 

2.النجم الاولي: يتكون نتيجة تولد ضغط حراري يعاكس الانكماش الجذبي عند ازدياد درجة حرارة قلب النجم،ويدخل النجم في مرحلة قصيرة نسبيًا تُسمى مرحلة T Tauri، حيث يبدأ النجم في استقرار شكله، لكنه لا يزال غير قادر على الانصهار النووي الكامل بعد.

3.مرحلة التسلسل الرئيس:بعد ملايين السنين، ترتفع درجة حرارة مركز النجم إلى حوالي 15 مليون درجة مئوية، ويبدأ الانصهار النووي، حيث يتحول الهيدروجين إلى هيليوم ويُطلق كميات هائلة من الطاقة على شكل ضوء وحرارة.و يقضي النجم معظم حياته في هذه المرحلة بسبب تساوي قوة الانكماش الجاذبي نحو الداخل و الضغط نحو الخارج.

4. العملاق الأحمر
عندما ينفد الهيدروجين في نواة النجم، يبدأ النجم في التغير بشكل كبير. تتوسع طبقاته الخارجية ويصبح النجم أكبر حجمًا وأكثر برودة في سطحه، ويُعرف في هذه المرحلة باسم العملاق الأحمر. في نواة النجم، يبدأ إنتاج عناصر أثقل من الهيليوم مثل الكربون والأكسجين. تكون هذه المرحلة مرئية على شكل نجم ضخم لامع، وتعد مرحلة انتقالية قصيرة نسبيًا مقارنة بمرحلة التسلسل الرئيس.

5. السديم الكوكبي والقزم الأبيض: بعد انتهاء مرحلة العملاق الأحمر، قد يفقد النجم متوسّط الكتلة طبقاته الخارجية، مكونًا سديمًا كوكبيًا جميلًا وملونًا في الفضاء. ما يتبقى من النواة يصبح قزمًا أبيض صغيرًا وكثيفًا، وهو الجسم الذي يبرد تدريجيًا على مدى ملايين السنين. القزم الأبيض لم يعد قادرًا على الانصهار النووي، لكنه يظل مضيئًا نتيجة الطاقة المخزنة بداخله.

6.نجمًا فوق مستعر: النجم فوق العملاق الاحمر فينفجر انفجارًا عظيمًا خلال زمن قصير عندما يفقد وقوده النووي مكونًا النجم فوق المستعر، هذه الانفجارات تُطلق طاقة هائلة وعناصر ثقيلة إلى الفضاء، تساهم في تكوين نجوم وكواكب جديدة. بعد الانفجار، تبقى نواة النجم، والتي يمكن أن تتحول بحسب كتلتها إلى:-
نجم نيوتروني: جسم صغير جدًا وكثيف جدًا، يتكون أساسًا من نيوترونات ويملك جاذبية قوية.
ثقب أسود: إذا كانت كتلة النجم هائلة، تتحول النواة إلى ثقب أسود، وهو جسم ذو جاذبية شديدة جدًا تمنع حتى الضوء من الهروب
لمار حمد، سلمى برقاوي، لينا طوابيني، بانا العيدي